Ægte kastanie kan blive et stort træ på op til 25 meter i højden og 2 meter i diameter.
Ægte kastanie er løvfældende træ, let genkendeligt på sine store, aflange blade med spidse takker og sine strittende, lange hanrakler, der blomstrer i juni.
Meget iøjnefaldende i oktober, når de rødbrune kastanier i de piggede skåle bliver modne og store nok til at blive spist.
En ældgammel kulturtræart – først nævnt i skriftlige kilder fra år 400 f.Kr.